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Cuando tocaba la guitarra con cierta regularidad prefería tocar sobre algún tema que practicar o tocar con una pista de acompañamiento. Creo que la razón fundamental es que eso disimulaba más mis fallos, tanto de técnica como de no saber exactamente cómo tocar muchas partes por haberlas aprendido «de oído» o de fuentes poco fiables. Además, resultaba mucho más fácil simplemente elegir algo que ya tuviera en MP3, como la discografía de Metallica, e intentar acompañar algun tema que ponerme a trabajar en mis evidentes debilidades.

Lo que no se explicaba por mis carencias era lo desafinada que sonaba mi guitarra cuando intentaba tocar distintos temas de Ride the Lightning o «One» de …And Justice for All, mientras que para Master of Puppets no había ningún problema. Por prueba y error, acabé por abrir los temas «desafinados» con Audacity para reducir su frecuencia entre un 1% y un 2%. Lo bueno de este cambio es que no afecta al tempo de los temas, así que se puede seguir tocándolos a la velocidad original.

Hay muchas explicaciones posibles para esta desviación en la afinación de los temas. Puede que las grabaciones que yo tenga no fueran buenas. Puede que todos los temas fueran acelerados, como supuestamente se hizo con «Runaway» de Del Shannon. Otra posibilidad, totalmente hipotética y que nunca me he molestado en comprobar que tuviera algún viso de verosimilitud, es que tuvieran los instrumentos afinados de forma distinta al convencional La 440. Esta posibilidad me vino a la cabeza al sugerirme YouTube un vídeo de 2016 sobre la historia del tono [12m00s].

Presentación del vídeo HISTORY OF PITCH: 440hz vs 432hz.

Entre otras cosas, habla de la preferencia de Verdi de afinar La a 432 Hz. Lo curioso es que cambiar el tono de las pistas que mencionaba de La4 440 Hz a La4 432 Hz supone bajar la frecuencia un 1.8%, aproximadamente, que cambia el tono de la pista lo suficiente como para poder acompañarlos con una guitarra afinada convencionalmente. Todo esto es pura casualidad y aproximaciones facilonas pero, al parecer, hay gente que se toma lo de la diferencia de frecuencias en la afinación demasiado en serio, con sus teorías bio-acústicas/conspiranoicas. Es una pena que la mera mención a la sucesión de Fibonacci me haga pensar en pseudo-ciencia, como con el uso del número áureo en la fabricación de instrumentos.

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Después de cerrar la entrada sobre teclados alternativos de la semana pasada estuve re-visitando el concepto del temperamento. Hay un texto de Kyle Gann que entra en detalle en el tema de la afinación y los problemas que presenta para instrumentos como el piano o la guitarra. Además, muestra su disconformidad con el temperamento igual y provee ejemplos sonoros para ejemplificar sus argumentos. En definitiva, una buena lectura.

Sin embargo, mientras leía todo esto mi mente empezó a divagar, seguramente para evitar que mi neurona se saturase, hacia algo que había visto este verano:

Pinchando para ver en grande la primera de las imágenes anteriores, sacadas de aquí, se puede ver lo que parece el diapasón de una Ibanez «Stoneman» de Fredrik Thordendal (una especie de Gibson Firebird/Ibanez Firebrand estilizada hacia una Gibson Explorer/Ibanez Destroyer pero con el cuerno de una Ibanez Iceman y ocho cuerdas) equipado con trastes True Temperament:

TRUE TEMPERAMENT™ does not imply Just Intonation. It is physically impossible to implement Just Intonation in more than one specific key (and its relative minor) on any instrument with only 12 intervals in the octave. (Except perhaps for computer-controlled instruments using electronically generated sounds.)

What we mean by TRUE TEMPERAMENT™ is that our fretting system will give you super-accurate intonation over the whole fingerboard in the temperament it is constructed for.

No es la primera vez que ha aparecido por aquí, se puede ver en el vídeo de «Musth» de Mattias Eklundh que mencioné hace año y medio, pero esta vez quise informarme un poco más.

Si lo he entendido bien, este sistema determina la posición de los trastes para cada cuerda según el temperamento y características específicas del instrumento. Mientras que para los trastes convencionales la posición es igual para todas las cuerdas y sólo depende de la longitud de la cuerda del cuello al puente, estos trastes tienen en cuenta la afinación deseada. La siguiente figura, vista en Fido Lab, ilustra las diferencias entre algunos temperamentos por afinación:

En el caso de True Temperament se consideran además la masa de cada cuerda y tensión «dinámica». Pongo entre comillas este último término porque me lo he sacado de la manga, en su artículo de preguntas frecuentes hacen referencia a la tensión que tiene una cuerda siendo pulsada sobre un traste y la influencia de las características físicas de dicha cuerda en el cálculo de la posición. Parece de sentido común que estos distintos parámetros condicionen el tono producido por la cuerda pulsada, especialmente recordando cómo se calcula la tensión de una guitarra: la tensión es función de la masa unitaria, la longitud y la frecuencia.

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Vale, no es la mejor lectura para atacar con dolor de cabeza pero no deja de ser realmente interesante, aparte de estar bien escrito: The Wolf at Our Heels. The centuries-old struggle to play in tune. A continuación un extracto del comienzo del artículo:

The gods are laughing at their little joke on musicians. When it comes to the tuning of instruments, especially keyboards and fretted instruments, nature drops a giant hairball in our path. Here’s a short course on the arcana of tuning. It will take us to the meaning of a celebrated collection of keyboard pieces: J. S. Bach’s The Well-Tempered Clavier, humankind’s greatest musical riposte to the laughter of the gods.

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Una traducción al inglés de la frase anterior resultará conocida a muchos guitarristas. «Easter Bunny Gets Drunk At Easter» es una regla mnemotécnica para recordar las notas en la afinación estándar de una guitarra de seis cuerdas, de la más aguda a la más grave: E (Mi), B (Si), G (Sol), D (Re), A (La), E (Mi). El otro día lo saqué a relucir en una conversación con una amiga y me picó la curiosidad: ¿Existe alguna regla similar en castellano?

Evidentemente cada uno puede hacerse una (o varias) pero me preguntaba si existiría alguna que fuese medianamente conocida. Indagando un poco no he encontrado nada, aunque sí me he topado con una colección de «acrónimos de afinación» en inglés, entre los que voy a recordar «Eddie Ate Dynamite, Good Bye Eddie», aunque sólo sea porque sigue el orden inverso que la regla citada.

Y, ya que estamos, ¿existirá algo similar para un bajo de cuatro cuerdas? ¿Qué pasa con las guitarras de siete o más cuerdas? ¿Alguien se habrá molestado en hacer lo mismo con otras afinaciones? ¿Sabéis dónde puedo encontrar el clitoris?

 

[La imagen del conejo (si es de Pascua o no no lo sé) está sacada de aquí.]