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Las arañas no me molestan pero tampoco me llaman especialmente la atención, a menos que estemos hablando de Spider-man. No es el caso de una noticia en CNN que veía la semana pasada pero, en esta ocasión, sí que me ha interesado:

Cinetíficos en el MIT ha convertido telarañas en música, creando una misteriosa banda sonora que les podría ayudar a entender mejor cómo los arácnidos tejen sus complejas creaciones, e incluso cómo se comunican.

El equipo del MIT trabajó con el artista Tomás Saraceno, afincado en Berlin, para crear escaneos bidimensionales con láser de una tela de araña, que fueron encajados y convertidos en un modelo matemático que podía recrear la telarña en realidad virtual en 3D. También trabajaron con el departamento de música del MIT para crear el instrumento musical parecido a un harpa.

Este ejercicio, que parece puramente artístico, parece tener también una vertiente más práctica. Partiendo del supuesto que las arañas se comunican a través de las vibraciones, ser capaces de interpretarlas y entenderlas podría abrir el camino para una comunicación con las arañas. Entender cómo un arácnido crea estructuras complejas sin andamios ni otras estructuras de soporte podría inspirar mejoras en las tecnologías de impresión 3D, por ejemplo.

Markus Buehler, el profesor de ingeniería del MIT que presentó este trabajo en una conferencia virtual de la American Chemical Society, lleva una temporada explorando la conexión entre la música y los materiales a nivel molecular, y ha utilizado técnicas similares para mostrar las sutiles diferencias entre las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna, al igual que las diferencias entre dos variantes distintas del SARSCoV-2.

Composición tridimensional de una tela de araña, a partir de cortes transversales en diferentes colores. Crédito: Isabelle Su y Markus Buehler.

Aunque no tenga nada que ver en términos de tecnología y complejidad, todo esto me ha recordado al tocadiscos de árbol de hace unos años.

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Cuban Spider []

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Ya puestos a recuperar contenidos de twitter de finales del año pasado, he aquí otra curiosidad:

Aphonopelma davemustainei

Tal como se observa en la figura, este bichito oriundo del sudeste de Arizona / sudoeste de Nuevo México fue nombrado por el Dr. Brent E. Hendrixson en honor a Dave Mustaine, cosa que parece que le agradó bastante:

No es que sea nada nuevo pero, dado que se le suele atribuir la ocurrencia del término «acordes araña«, es un tributo bastante apropiado, ¿no?

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Para ver un poquito más grande a la Pachygnatha zappa sólo hace falta pinchar en las imágenes que se muestran a continuación, sacadas de una página creada por un tal Andy Murkin:

No es el único animal con nombre inspirado en Frank Zappa, ya que al menos hay un univalvo fósil (Amaurotoma zappa) y una medusa (Phialella zappai), ni tampoco el único animal con nombre de origen en un músico, como es el caso del Masiakasaurus knopfleri de Mark Knopfler:

Estos casos y muchos más están recogidos en la lista de animales con nombres tomados de personajes famosos de la Wikipedia.