No soy un gran conocedor de la zarzuela pero sí que he escuchado (y asistido a la representación de) alguna que otra obra. Por lo tanto, es comprensible que me sorprendiera enterarme a estas alturas que María de la O fue compuesta por el cubano Ernesto Lecuona. Aparentemente, quería hacer una adaptación musical de la novela Cecilia Valdés del también cubano Cirilo Villaverde pero, cuando los herederos de este no le cedieron los derechos de adaptación, se vio obligado a modificar el libreto con la ayuda de Gustavo Sánchez Galarraga. Se estrenó el 1 de marzo de 1930 en el Teatro Payret de La Habana.
En mi entorno a Lecuona se le menciona más como personaje destacado de la historia del piano clásico en Cuba y puede que sea bastante común reconocer algunas de sus obras. Por ejemplo, la canción «Malagueña» ha tenido versiones de Bill Halley & His Comets, Ritchie Valens, Brian Setzer y Buckethead. Incluso hay un arreglo de «Misirlou» de Dick Dale, al que mencionaba hace no tanto, que incorpora este tema.
