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Gracias a esta reseña en CSS-Tricks llego a un artículo en CodePen de Greg Hovanesyan titulado «Recreating legendary 8-bit games music with Web Audio API».

La música 8-bit o chiptunes es música electrónica sintetizada con ordenadores, consolas o máquinas recreativas antiguas. Es parte de una cultura para personas que crecieon a finales de los años 70 y en los años 80, y todavía es muy popular entre los geeks. El sonido era producido por el PSG (Programmable Sound Generator), un chip de sonido que sintetizaba varias formas de onda y a menudo ruidos. El generador podía producir […] formas de onda simples: pulso, cuadrada, triangular y sierra. También tenía un generador de ruido pseudo-aleatorio (PRNG). Hay un vídeo muy interesante del 8-Bit Guy, How Oldschool Sound/Music worked, donde habla de cómo el sonido se generaba en los distintos sistemas, y cómo distintas aproximaciones y trucos permitían a los desarrolladores de juegos crear música legendaria con hardware muy limitado. Recomiendo encarecidamente ver el vídeo, si se quiere entender como se crea la música 8-bit. Fue muy interesante para mí, así que decidí investigar algo más e intentar emular la música de juegos de 8-bit legendarios utilizando el Web Audio API.

El texto completo está lleno de ideas y recursos sencillos pero efectivos que consiguen un resultado, cuando menos, interesante. Se puede ver también en CodePen, por si alguien quiere curiosear en el código resultante, algo que yo mismo cuando tenga un rato.

Demostración del proyecto de Greg Hovanesyan para recrear música de vídeojuegos clásicos en el navegador.

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Pulseboy, Un pequeño divertimento visto en Kotaku para los que tengan un rato libre y curiosidad por la creación de chiptunes:

PulseBoy is a web-based musical sequencer which only uses 8bit sounds and samples. PulseBoy uses a «tracker» interface to accept note input.

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Leo, con casi un mes de retraso, el artículo BEST OF KS MUSIC: Connecting the dots between pixel and metal y en el tercer párrafo me encuentro con algo que me hace irme inmediatamente a YouTube a buscar algo que no se me había ocurrido imaginar previamente. Al final, encuentro esto:

8-bit: Crystal Mountain – Death [04m48s]

Me habría encantado jugar al Contra con esta música de fondo, claro que habría tenido que encontrar la manera de superar los siete años de diferencia entre el juego y Symbolic. Bueno, al menos Beth Schuldiner cree que a Chuck le habría gustado.

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The DA CHIP project started back in 2008 as an open competition organised on the 8bitcollective website by two french artists, Je deviens dj en 3 jours and Zombectro.

A jury composed of 3 chiptune artists, Random, GwEm & 8GB voted for the best tracks : it became the first DA CHIP compilation.

4 years after, DA CHIP is back with 13 new artists and it’s still 100 % chip.

Dos preguntas. ¿Por qué nadie había hecho esto antes? ¿Por qué me he enterado ahora, cuando el primer volumen es del 2009?

En fin, nunca es tarde si la dicha es buena, o eso dicen. Por lo pronto yo voy a seguir curioseando el proyecto Da Chip, que parece prometer bastante.

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Todavía no he leído Scott Pilgrim pero creo que procuraré haberlo hecho antes de ver la película correspondiente. Lo que es menos probable que haga es jugar al vídeojuego de «Scott Pilgrim vs. the World» ya que no tengo acceso cómodo a ninguna PS3 ni Xbox. Sin embargo, eso no impide que pueda disfrutar de alguno de los otros aspectos del juego.

Uno de los sus atractivos – para mí – es su diseño retro, apoyado en música de chiptunes y pixel art. En Kotaku han echo el seguimiento previsible del juego, tocando estos temas y llegando a cubrir alguna que otra noticia sobre la película, como su «decepcionante» recaudación inicial, por ejemplo.

La música del juego corre a cargo de Anamanaguchi, de los que no conocía nada con anterioridad. El tema «Another Winter», que es la banda sonora del nivel 1-1 del juego, se puede oír en RADIOMARU como apuntaban hace un mes en Kotaku. Además, se puede escuchar la música en el trailer del juego y de paso se aprecia el diseño gráfico del mismo.

Pero para apreciar mejor el arte gráfico quizás sea más adecuado echarle un ojo a esta entrada el blog de Paul Robertson, también señalada en Kotaku. No sólo presenta una buena muestra de pixel art, sino que hace que no se eche en falta nada de GeoCities.