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Unos meses atrás le echaba un ojo a un proyecto recreación de un modelo de emulación de amplificadores de guitarra en tiempo real usando aprendizaje automático y ahora me topo en Hacker News con un par de proyectos que también usan aprendizaje automático para recrear sonido de equipo musical. En concreto, lo que veía apuntado era un enlace a SmartGuitarAmp en GitHub:

Plugin de guitarra hecho con JUCE que utiliza […] un modelo WaveNet para recrear el sonido de de hardware real. La versión actual modela un amplificador de válvulas pequeño, con la capacidad de añadir más opciones en un futuro. Hay un canal limpio/distorsionado, que es equivalente a las configuraciones limpia y de saturación máxima del amplificador. Los controles de ganancia y EQ se añadieron para modular el sonido modelado.

El mismo desarrollador señala otro software complementario, SmartGuitarPedal, también en GitHub, que tiene una finalidad similar pero enfocada a la emulación de pedales como el TS9 Tubescreamer o el Blues Jr. Se utilizan ganancia y nivel como formas sencillas de controlar el sonido. El modelo WaveNet es efectivo en la emulación de efectos de tipo distorsión o amplificadores de tubo.

Hay un par de demostraciones en el canal de YouTube de GuitarML, para los que tengan curiosidad. Cada vez que menciono WaveNet me quedo con las ganas de profundizar más en el tema. Debe resultar muy interesante.

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Estos últimos días he estado bastante desconectado, hecho que agradezco profundamente. Con todo, me han llegado ecos de una polémica relacionada con un grupo al que he mencionado alguna que otra vez, Steel Panther.

Algunas personas protestaron por la descripción de una de las configuraciones pre-programadas del pedal Flashback Delay de TC Electronic, etiquetada como «Pussy Melter», lo que llevó a que dicha configuración fuese retirada del catálogo de recursos que el fabricante ofrece para los productos que usa el guitarrista. Vista la atención atraída por este asunto, la tienda oficial del grupo ahora ofrece reservas para un pedal de distorsión que se fabricará de forma limitada y se empezará a servir a partir del 1 de octubre, con el nombre Pussy Melter:

Diseño del pedal de distorsión «Pussy Melter».

Puedo entender perfectamente que alguien encuentre algo así ofensivo. Yo diría que casi la totalidad del material de Steel Panther puede resultar ofensivo a unos u otros. A fin de cuentas, no dejan de ser un grupo que parodia la actitud hiper-sexista y pueril del glam estadounidense ochentero. No es que fuese la cultura más sana.

Supongo que algunos dirán que se trata de un chiste y otros dirán que es un chiste sin gracia y/u ofensivo. Los que tengan interés en oír cómo suena el pedal pueden ver un vídeo del guitarrista haciendo una pequeña demostración del prototipo [02m35s].

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Curioseando por ahí me topo con el TURD FUZZ:

Es un pedal de fuzz, como su nombre indica, fabricado por la compañía holandesa Dr. No. Contiene un circuito con dos transistores NOS y un único potenciómetro de volumen que se puede ajustar con un destornillador pequeño de punta plana.

Vale para guitarras y para bajos, y funciona con una fuente de alimentación externa de 9V que tenga un conector de 2.1mm. Al pisarlo se activa el efecto y se iluminan los ojos de la mosca, como se puede ver en este vídeo [04m43s].

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Recuerdo haber visto tanto en el club musical Delta como en Eurielec a personas diseñando y fabricando sus propios pedales para guitarra y bajo. Lo que no recuerdo haber visto es una PCB de un circuito de distorsión en una tarjeta de visita, que es justo lo que ha hecho Kurt Ballou. El guitarrista y productor dice en Facebook:

Hagamos algo juntos. Si me veis en un concierto, o en la calle o donde sea (no enviaré esto por correo), pídeme mi tarjeta de visita PCB. Es gratis. Si tienes algo de habilidad soldando, unos $40 o $50 para gastar en componentes y sabes seguir instrucciones, ¡puede utilizarse para hacer un increíble pedal de distorsión! Este circuito, llamado Brutalist Jr. es una versión simplificada, pero no menos brutal, de Brutalist, un pedal basado en el Providence Stampede [N. del T.: no especifica si el SDT-2 o el SOV-2] que pondré a la venta en 2017 bajo el sello GCI.

Tarjeta de visita PCB de Kurt Ballou.

Aparentemente para desarrollarlo tuvo ayuda de S&K y Dunwich, aunque no sé en qué medida ni si se refiere a la tarjeta o al pedal.

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Here’s another OCD with the Joy Division – Unknown Pleasures cover art. This is a smaller enclosure than last time and looks even better!

Visto en la página de facebook de Pedal Projects. Puede que no se sepa el origen exacto de esta imagen pero vaya que si da juego.