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Técnicamente, debería haber puesto «estudiando la vocalización de los cuervos» pero no voy a ser el único con reticencias a tergiversar un estudio para sacar la conclusión que apetezca. La cuestión es que llego, una vez más vía Hacker News, a un estudio titulado Volitional control of vocalizations in corvid songbirds, del que ofrezco una traducción de un extracto de su resumen:

[…] No está claro si los pájaros cantores pueden controlar conscientemente su salida vocal. En este estudio mostramos que los cuervos, aves cantoras de la familia de los córvidos, pueden ser entrenados para ejercer control sobre sus vocalizaciones. […] Los resultados demuestran que los córvidos pueden controlar a voluntad [sus] vocalizaciones, sugiriendo que las vocalizaciones de las aves cantoras están bajo control consciente y pueden desacoplarse de estados afectivos.

Aunque el estudio se realizó con cornejas negras (Corvus corone), lo primero que me ha venido a la cabeza es la mención al Corvus corax en «Ace Ventura, operación África». Es un poco triste que más tarde me haya acordado de «The Raven» pero es innegable que he visto más veces esa película que leído el poema. Claro que, si hablamos de películas, podría haber tenido más presente «El cuervo». En fin, que mi cabeza funciona como funciona.

Ilustración esquemática del montaje y la tarea (A) La cornejas negras fueron entrenadas en una cámara operante. Podían comenzar la prueba poniendo su cabeza en una posición circunscrita delante del monitor de estimulación (que estaba controlada por una barrera de luz infrarroja). El monitor presentaba estímulos visuales. Cuando se producía una vocalización correcta, las cornejas eran recompensadas automáticamente por un comedero colocado bajo la pantalla que presentaba la tarea. Las vocalizaciones eran grabadas y analizadas en línea por un detector vocal. La presentación de estímulos y el control del comportamiento se consiguió con un PC de control. (B) La tarea de deteción visual con vocalizaciones como respuesta. Una vez posicionados las cornejas en frente del monitor de estumulación, aparecía un cuadrado blanco que indicaba el periodo de espera variable. En el 80% de los casos, una señal de «adelante» (cuadrado azul; valores RGB: 0, 0, 204) aparecía para indicar a la corneja que vocalizase para obtener una recompensa. En el 20% de los casos restantes (pruebas trampa), el cuadrado blanco se mantenía después de expirar el periodo de espera, y a la corneja se le requería que se abstuviera de vocalizar.

A pesar de ser la última persona indicada para dar recomendaciones a la hora de progresar con cualquier habilidad musical, me atrevo a sugerir que, una vez les hayan enseñado a cantar, pueden dejarles que toquen la guitarra también, y les recomiendo que exploten el aparente gusto de los pájaros por el bluegrass.