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Haciendo limpieza entre las cosas que me había apuntado y nunca había llegado a mirar con calma, enconré una reseña de 2015 en Hacker News sobre un curioso experimento de Tristan Hume.

Resulta que algunos monitores LCD emiten un tono cuando patrones de barras repetidas son mostradas en la pantalla. Este patrón varía basándose en el tamaño de las barras.

Por los comentarios de distintos usuarios, este sonido puede tener dos orígenes. Por un lado, algunos condensadores de montaje superficial exhiben ruido acústico cuando operan en el rango de frecuencias audibles. […] Un condensador cerámico se expandirá cuando se le aplique un voltaje y se contraerá al reducir[lo]. La PCB se dobla con el cambio de tamaño del condensador, lo que hace que funcione a modo de diafragma. Otro usuario señala que ocurre algo similar con los inductores, en los que la variación del campo magnético hace que vibren las bobinas, produciendo un sonido audible.

No tengo ni idea qué otros efectos puede tener provocar estos sonidos en el monitor pero, los que tengan curiosidad, pueden probar el efecto siguiendo este enlace.

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Me acordé de la NES Paul que apunté hace diez años al ver el vídeo de Rob Scallon tocando una guitarra con cuerpo de NES [02m07s]. El modelo que mostraba el guitarrista además lleva una consola NES mini dentro, con lo que también se puede jugar con ella, de manera similar a la Guitar Boy que mencioné el año pasado.

A pesar de no ser un concepto original no deja de ser meritorio, por eso me sentí igualmente encantado al encontrar en Make una de las invenciones de Jeri Ellsworth de hace unos años:

Jeri Ellsworth hablando del bajo más sintetizador construido con un C64, en este vídeo [02m53s].

Lo original de esta construcción es que el teclado permite emitir sonidos sintetizados con el chip SID 6581 del C64 original.

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Reconozco que la electrónica no es mi fuerte. A nivel teórico siempre me ha costado la parte matemática y en la práctica se nota mi falta de experiencia. De hecho, a estas alturas muchos de los términos que a cualquier ingeniero eléctrico le parecerán básicos y que en su momento tuve que estudiar probablemente sean más conceptos vagamente familiares que recursos que pudiera aplicar.

Eso no quita que me siga resultando interesante textos como el publicado por Ken Shirriff a finales del mes pasado, Reverse engineering the 76477 «Space Invaders» sound effect chip from die photos:

¿Os acordáis del antiguo vídeojuego Space Invaders? Algunos de sus efectos de sonido se generaban con un chip llamado 76477 Complex Sound Generation chip. Aunque los efectos de sonido generados por este chip de 1978 parecen primitivos hoy en día, se utilizó en muchos vídeojuegos [y] máquinas de pinball. Pero, ¿qué es lo que hay dentro de este chip y cómo funciona internamente? Mediante la ingeniería inversa de fotos de la pastilla lo podemos averiguar. (Fotos cortesía de Sean Riddle). En este artículo explico cómo funcionan los circuitos analógicos de este circuito y muestro como los cientos de transistores en la pastilla silicio componen los circuitos de este complejo chip.

Bloques funcionales dentro del chip de sonido 76477, marcados sobre su pastilla por Ken Shirriff. Foto de la pastilla cortesía de Sean Riddle.

Intentando leerlo con algo de calma me he sentido tentado de volver a sacar el Malik o el Franco pero rápidamente he catalogado esa idea bajo «cosas que hacer cuando tenga más tiempo y fuerzas» y he seguido ojeando Hacker News, que es donde encontré la reseña al artículo.

Lo curioso es que me topé con la reseña a un trabajo basado en reconocimiento visual, aunque en este caso hecho por algoritmos: Deep Cross-Modal Audio-Visual Generation. Aunque sólo son nueve páginas reconozco que no he llegado a leerlo entero pero me ha hecho gracia la idea de intentar utilizar redes generativas antagónicas, o GANs, para generar sonido a partir de imágenes de músicos tocando.

Resultados producidos por los modelos de generación inter-modal auudiovisual de Lele Chen, Sudhanshu Srivastava, Zhiyao Duan y Chenliang Xu. Las tres filas superiores son imágenes generadas por las redes sonido-a-imagen a partir de grabaciones de sonido, mientras que la fila inferior contiene los espectrogramas log-mel del audio generado por la red imagen-a-sonido. Cada columna representa un tipo de instrumento.

Por alguna razón me recordó a algo que ya había mencionado por aquí hace unos años, el micrófono visual, aunque hasta donde yo sé dicho trabajo estaba más avanzado y tenía resultados más efectivos.

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Llego, vía Hacker News, a las notas de construcción de <Snar_2>, una caja automatizada encargada por Aphex Twin a Godfried-Willem Raes en 2014:

El diario de construcción deja bastantes detalles del proceso de diseño y fabricación, que seguro que interesarán a los que tienen un talento mecánico y electrónico mayor que el mío.

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Recuerdo haber visto tanto en el club musical Delta como en Eurielec a personas diseñando y fabricando sus propios pedales para guitarra y bajo. Lo que no recuerdo haber visto es una PCB de un circuito de distorsión en una tarjeta de visita, que es justo lo que ha hecho Kurt Ballou. El guitarrista y productor dice en Facebook:

Hagamos algo juntos. Si me veis en un concierto, o en la calle o donde sea (no enviaré esto por correo), pídeme mi tarjeta de visita PCB. Es gratis. Si tienes algo de habilidad soldando, unos $40 o $50 para gastar en componentes y sabes seguir instrucciones, ¡puede utilizarse para hacer un increíble pedal de distorsión! Este circuito, llamado Brutalist Jr. es una versión simplificada, pero no menos brutal, de Brutalist, un pedal basado en el Providence Stampede [N. del T.: no especifica si el SDT-2 o el SOV-2] que pondré a la venta en 2017 bajo el sello GCI.

Tarjeta de visita PCB de Kurt Ballou.

Aparentemente para desarrollarlo tuvo ayuda de S&K y Dunwich, aunque no sé en qué medida ni si se refiere a la tarjeta o al pedal.