.

Como este es un espacio de rabiosa actualidad, voy a hablar de un tema candente que seguro estará presente en la mente de muchos. Me refiero, por supuesto, a la portada de Blue Monday, el sencillo de 1983 de New Order.

Es posible que la obra más conocida de Peter Saville sea portada de Unknown Pleasures, aunque hasta hace no tanto por lo menos yo no conocía la fuente de dicho diseño, pero sería una insolencia reducir el trabajo del diseñador sólo a esa imagen. La portada de Blue Monday puede que guste más a aquellos que recordamos los disquetes de 5¼″ pero lo que llame la atención de los más observadores/curiosos probablemente sea la tira de colores en el lateral derecho.

Portada de «Blue Monday» de New Order (1983), por Peter Saville y Brett Wickens. Fuente: Wikipedia.

Se trata de un mensaje en código que me vino a la cabeza hace un par de meses, sin tener mucho que ver, cuando se habló del mensaje cifrado en el paracaídas del Perseverance. Me pregunto qué otros discos habrá con esta clase de cifrados.

El tema de las portadas siempre me ha parecido interesante. No me cabe duda que es uno de los aspectos por los que el vinilo como formato musical tiene un mercado. El tamaño de sus cubiertas proporcionan un lienzo más grande, que da resultados espectaculares cuando el artista sabe aprovecharlo.

.

Aunque haga bastantes menciones a portadas no puedo decir que conozca demasiado sobre el arte de las cubiertas de discos. De pequeño mi padre ponía discos de música clásica pero me cuesta recordar sus portadas. Más adelante lo que más se escuchaban eran cintas de cassette y en su mayor parte no llevaban cubierta. Durante la carrera empecé a trabajar de becario y eso me permitió empezar a comprar música, aunque en CD las portadas lucen menos.

Así que no puedo decir que mi apreciación por el diseño de las cubiertas de discos me venga de lejos, lo que no significa que no entienda a Chris Shaw, un tipo que hace unos años se dedicó a buscar las fuentes de las imágenes que aparecen en Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Como explica Shaw:

El collage fue diseñado por Peter Blake y su mujer Jann Haworth, y los recortables fueron ensamblados en el estudio de fotografía de Michael Cooper en Londres. Michael y su equipo trabajaron duramente para construir el «reparto de extras», utilizando uan mezcla de fotos sacadas de la BBC Hulton Picture Library, imágenes de colecciones privadas, figuras de cera y artefactos personales, incluyendo un gnomo perteneciente a Ringo Starr.

Portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) por Peter Blake, Jann Haworth y Michael Cooper, vista en el MoMA.

Resulta bastante curioso conocer de dónde sacaron cada imagen para la composición, pero me puedo imaginar lo que costaría trazar el origen de alguna de las menos evidentes. Habría sido mucho menos trabajoso si se hubiera centrado en la versión minimalista de la portada que dejaba junto a otras por aquí hace más de una década.

.

Hace no tanto mencionaba un proyecto de emisión continua de música generada por redes neuronales y ahora me topo en Metal Injection con el complemento perfecto, @ai_metal_bot, una cuenta de Twitter que publica contenidos con el epígrafe This Band Isn’t Real. De muestra, esto es lo que ha publicado los últimos tres días:

La descripción de la cuenta dice que se trata de grupos / discos de metal generados con I.A., textos generados con gpt-2-simple, portadas de discos generadas con big-sleep. He visto bastante ejemplos de usos de GPT-2 pero reconozco que big-sleep no me sonaba de nada, así que me puse a buscar un poco y encontré en reddit un enlace a una publicación en Twitter de mediados de enero de un cuaderno de notas para generar imágenes usando CLIP para guiar a BigGAN, con el título The Big Sleep.

Los resultados son muy interesantes. Me han recordado al vídeo de «Jean-Pierre» de Hardcore Anal Hydrogen, aunque para ese utilizaron Deep Dream, que es una CNN.

.

Unos meses atrás dejaba un breve apunte sobre «Dark Nights: Death Metal» y ahora llego vía MetalSucks a la siguiente noticia en la página oficial de DC:

La editorial anunció los planes de colaboración con siete de las bandas de música metálica de mayor renombre para Dark Nights: Death Metal – Band Edition. […] Cada edición especial llevará una portada alternativa con el foco en una banda de metal distinta, una introducción de la banda y una entrevista en exclusiva. La alineación incluye:

Número 1. Grupo: Megadeth. Artista de portada: Juanjo Guarnido.
Número 2. Grupo: Ghost. Artista de portada: Werther Dell’ Edera.
Número 3. Grupo: Lacuna Coil. Artista de portada: [Giovanni P.] Timpano / Antonio Fuso.
Número 4. Grupo: Opeth. Artista de portada: Mathieu Lauffray.
Número 5. Grupo: Sepultura. Artista de portada: [Rafael] Albuquerque / Pedro Mauro.
Número 6. Grupo: Dream Theater. Artista de portada: Santi Casas.
Número 7. Grupo: Ozzy Osbourne. Artista de portada: Marco Mastrazzo.

En los enlaces anteriores ponían una muestra de las portadas pero a resoluciones un poco pobres. He intentado buscarlas mejores, sin demasiado éxito:

Creo que los únicos que repiten son Lacuna Coil, que ya tuvieron una portada en Batman a cargo del mismo artista.

.

Las veces que he dicho por aquí «me cuidan demasiado bien» son muy pocas para la enorme suerte que tengo. El sábado pasado se celebraba el día de Batman y ayer llegaba a casa, sin que me lo esperase, el «Álbum de Boda» de Batman y la siguiente lámina:

Lámina promocional de «Noches oscuras: Death Metal» del Batman Day 2020. Fuente: ECC Cómics.

El mapa es obra del cartógrafo Jared Blando y se puede ver en la web de DC, donde se puede encontrar una versión a tamaño completo. La ilustración es una composición de las tres portadas alternativas de los tres primeros números de «Dark Nights: Death Metal», ilustradas por Doug Mahnke y coloreadas (al menos los tercera) por David Baron:

No he querido informarme mucho sobre esta saga por si alguna vez la leo, aunque parece que antes de eso me convendría leer «Noches oscuras: Metal», cuya portada había visto en verano y se me había pasado completamente dejarla anotada por aquí:

Portada del recopilatorio integral de «Noches oscuras: Metal».
Ilustración: Greg Capullo. Fuente: ECC Cómics.

Por lo que se cuentan, este proyecto ha debido estar bastante motivado por Greg Capullo y su afición por el metal aunque la temática no es estríctamente musical. De momento tengo lectura para rato, empezando por el «Álbum de Boda», así que he de suponer que tardaré en averiguarlo.