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El otro día tuve que tirar de apuntes para encontrar una página donde se comparaba el sonido de distintos pedales. Como parece que ya no está disponible me puse a buscar algo más y llegué, vía MusicRadar, a Stompenberg FX: La plataforma Stompenberg FX de Thomann te permite controlar pedales reales, ajustar parámetros y probar sonidos antes de realizar una compra. Sólo he podido ver la demostración [] del sistema, no he tenido oportunidad de probarlo, aunque sí que he leído con mucho interés tanto su presentación de principios del 2019 como el texto con el que anunciaron su actualización a finales del mismo año.

Para llevar a cabo este proyecto, desarrollado en conjunción con feinarbyte, seleccionaron varios pedales a los que quitaron las carcasas para extraer los potenciómetros y los interruptores, sustituiyéndolos por versiones digitales con el mismo comportamiento antes de volver a colocar la carcasa.

Detalle de un par de pedales con los controles analógicos sustituidos por controles digitales equivalente.

Los controles de cada pedal están, a su vez, controlados por un mini-ordenador que parece estar compuesto por electrónica hecha a medida sobre lo que parece una Raspberry Pi:

Actualización: El proyecto ha sido señalado en Hacker News y alguien ha explicado, con bastante confianza, por qué se usa una RasPi si han hecho a medida electrónica para controlar los pedales:

Se necesita la Pi para hacer de puente entre nuestra tarjeta de sonido a medida basada en PCM3060 (vía hardware i2s) y un cliente WebRTC que conecta con el cliente. También despacha toda la conectividad de alto nivel con Internet, y nos permite flashear fácilmente los microcontroladores con nuevo software. Se podría haber hecho con interaces de audio en su lugar, pero este abordaje es verdaderamente modular y nos permite escalar con facilidad.

Por último, los pedales controlados se alojan en un armario:

En la actualización del sistema incorporaron la simulación de pantallas mediante IR, enriqueciendo la cadena de la señal.

Interfaz de Stompenberg FX con simulación de pantalla Celestion.

Me parece brillante utilizar componentes reales para procesar señales y tener una idea de los resultados que producen pero después de ver esto me puse a pensar, por alguna razón, si se podría crear un servicio similar para los emuladores de ampli y pedal basados en modelo WaveNet.

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Hace prácticamente trece años mis padres me regalaron un iPod touch que consiguieron gracias a la promoción de un banco. Hoy en día sigue funcionando, sin haber necesitado ningún tipo de reparación, que ya es más de lo que puedo decir de otros dispositivos que he tenido desde entonces. No sé es si los modelos de iPod anteriores tienen la misma durabilidad pero, para los que ya no pudieran cumplir su propósito original, se me ocurren pocas cosas mejores que aprovecharlos para proyectos como lo que veía hace unos días en Tom’s Hardware:

Cuando Guy Dupont se hizo con unos cuantos iPod clásicos supo que tenía un proyecto para Raspberry Pi en potencia entre manos. Esto llevó al desarrollo de sPot—un dispositivo para hacer streaming con Spotify controlado por una Rasperry Pi alojada dentro de un iPod de 4.ª generación de 2004.

sPot: una Rasperry Pi Zero W alojada dentro de un iPod de 4.ª generación que reproduce música con Spotify.
Fuente: YouTube []

Es una idea ingeniosa y me ha recordado un poco al servidor de música integrado con Spotify en un reproductor de casetes de hace unos años.

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Hace poco más de un mes veía el piano de LEGO y ahora encuentro en Metal Injection con el siguiente kit:

Fender Stratocaster diseñada por TOMOELL. Fuente: LEGO IDEAS.

Aunque la ficha de su entrada para el concurso Music to our ears! dice que no pasó a la siguiente fase, en Brick Fanatics aseguraban a finales de septiembre que el anuncio de su fabricación y venta es oficial.

Aunque me parece un buen diseño me llama mucho más la atención otro proyecto hecho con LEGO que encontraba en esta ocasión en Tom’s Hardware:

Gramola creada por Dennis Mellican que utiliza minifiguras de LEGO para controlar Spotify a través de una Raspberry Pi.
Fuente: YouTube [].

Hay un soporte de Lego Dimensions conectado a un Raspberry Pi. Cuando se pone una minifigura sobre el soporte, la RasPi comprueba de qué figura se trata y cambia la música a la pista correspondiente a la minifigura. […] Las minifiguras se detectan usando etiquetas NFC, así que en su lugar se puede utilizar cualquier cosa con una etiqueta NFC. Esto incluye Amiibos, Skylanders e incluso figuras de Disney Infinity.

El autor describe en Medium el desarrollo del proyecto y da instrucciones para quien quiera replicarlo. La verdad, si tuviera tiempo para hacer algo antes querría probar a procesador de efectos para guitarra con Guitarix sobre una RasPi. Claro que sin una interfaz de audio es complicado plantearse siquiera abordarlo, pero como idea es atractiva.

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Mientras sigue creciendo la lista de cosas a las que me gustaría dedicarle tiempo otras personas más sabias que yo han asimilado la cita de un tal Allen Saunders, «la vida es lo que nos ocurre mientras estamos haciendo otros planes», y se dedican a aprovechar su tiempo creando… un walkman que reproduce disquetes de 3½″. Al menos, eso es lo que ha hecho Terence Eden, describiendo el proceso en su blog, al que llegué vía Hacker News:

Floppy Disk Walkman de Terence Eden.

Imprimir la portada con una impresora térmica Bluetooth es un buen detalle aunque tampoco habría estado mal optar por algo un poco más 8-bit.

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La última vez que hablé de la Raspberry Pi fue al mencionar la Guitar Boy y creo que no he visto más de esta clase de proyectos porque no estoy demasiado atento. A pesar de mi despiste con la temática en cuestión, ayer no se me escapó una nota en Hacker News sobre Thingamagig, un simulador de amplificador, altavoz y efectos para guitarra habilitado con Alexa*. El asterisco viene en el texto original para indicar los dispositivos con el que es compatible; yo lo mantengo para señalar que no tendría en casa un aparato cuya función principal fuera estar escuchando todo lo que se dice. A pesar de eso, es curioso verlo en funcionamiento []

Prototipo de Thingamagig en funcionamiento. Fotografía: Cyrus Adkisson

Además, no deja de ser un proyecto interesante que ha sabido aprovechar recursos de código abierto como Guitarix para conseguir un resultado, a mi parecer, más que aceptable para uso doméstico. Aparentemente va a lanzar una campaña en Kickstarter, por si alguien tuviera interés.

No se sabe el precio pero me atrevería a especular que será una solución relativamente económica, sobre todo para los que no tenemos un nivel para aprovechar soluciones profesionales como las de Fractal o Line6. Aunque entiendo el encanto de, por ejemplo, una Helix en combinación con una Shuriken para los aficionados con el dinero suficiente.

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